Depuis sa découverte en 1986, cette propriété reste une des grandes énigmes de la physique du solide. Pour l’expliquer, plusieurs modèles théoriques s'affrontent et sont régulièrement confrontés aux résultats expérimentaux. Parmi les théories possibles, celles faisant intervenir le magnétisme dans le couplage des électrons pour former les paires supraconductrices sont aujourd'hui souvent retenues (au lieu du couplage entre électrons et phonons pour les supraconducteurs conventionnels relevant de la théorie BCS). Le travail théorique des chercheurs du LLB montre que les excitations magnétiques sous la forme d'ondes de fluctuations de spin pourraient expliquer le phénomène. De telles ondes ont été, par ailleurs, observées expérimentalement dans certains supraconducteurs comme les cuprates supraconducteurs à haute Tc (YBa2 Cu3 O6+x ) et de nouveaux supraconducteurs non conventionnels à base de fer et d'arsenic).

